Princíp činnosti čerpadla na morskú vodu je podobný ako u bežného vodného čerpadla. Odstredivá sila generovaná rotáciou obežného kolesa poháňa kvapalinu od stredu k okraju obežného kolesa, pričom súčasne vytvára tlak na dodávanie kvapaliny na požadované miesto. Konkrétny proces je nasledovný:
Otáčanie obežného kolesa: Obežné koleso poháňané motorom sa otáča a lopatky obežného kolesa tlačia kvapalinu.
Generovanie odstredivej sily: Kvapalina v strede obežného kolesa generuje odstredivú silu v dôsledku rotácie obežného kolesa a vrhá ju smerom k okraju obežného kolesa.
Prenos tlaku: Pod tlakom prechádza kvapalina na okraji obežného kolesa výtlačným potrubím a je dodávaná na požadované miesto.
Nasávanie kvapaliny: Keď sa kvapalina v strede obežného kolesa odsaje, na vstupe obežného kolesa sa vytvorí podtlak alebo nízky{0}tlak. Kvapalina v nasávacej nádrži je potom tlačená do vstupu obežného kolesa pod atmosférickým alebo hydraulickým tlakom, čím sa kvapalina nepretržite nasáva a vypúšťa.